[회계기초] 회계의 정의 및 의미 사회적 역할 총 정리

회계의 정의와 의미에 대해 알아보고 회계의 사회적 역할에 대해서 살펴보도록 하겠습니다.

 

 

회계의 정의

과거에는 회계를 단순히 회계정보의 생산측면만을 강조하여 재무적 성격을 가진 거래나 사건들을 의미 있는 방법으로 기록 분류 요약하고 그 결과를 해석하는 기술이라고 정의하였다. 이와 같은 정의는 앞에서 살펴본 부기의 정의와 동일한 것으로 회계를 과학이라기보다는 단순히 경제적 사건을 기록하는 기술로 보고 있다. 그러나 오늘날에는 회계정보의 이용측면을 강조하여 회계를 다음과 같이 정의하고 있다. 

 

회계는 회계 정보 이용자가 합리적인 판단이나 의사결정을 할 수 있도록
기업실체에 관한 유용한 경제적 정보를 식별 측정 전달하는 과정이다.

 

 

위의 회계정의는 단순히 경제적 사건을 기록하는 기술적 범주를 벗어나 새로운 회계방향을 제시한 것으로 다음과 같은 의미를 함축하고 있다.

 

첫째, 회계정보의 생산측면을 강조한 종래의 입장을 탈피하여 회계정보의 의사결정에서의 유용성을 중시하는 회계정보의 이용측면을 강조하고 있다. 즉 경영자, 투자자, 채권자 등 기업의 이해관계자들은 그들이 직면한 문제에 대한 합리적인 의사결정을 하기 위하여 기업실체에 관한 경제적 정보를 요구하는데 회계는 이러한 정보이용자들의 의사결정에 유용한 정보를 제공하는 기능을 수행한다.

 

둘째 회계는 하나의 정보시스템이다. 즉 회계는 단순히 경제적 사건을 기록하여 회계정보를 산출하는 것뿐만 아니라 산출된 회계정보가 정보이용자에게 유용한 정보가 되도록 산출된 정보를 분석하고 전달하는 기능까지 포함하는 일련의 정보전달과정이다.

 

여기서 앞에서 설명한 부기와 회계의 차이를 명확히 해 둘 필요가 있다. 부기란 회계의 일부분으로서 단순히 경제적 사건을 기록하는 방법을 의미하는 것으로 회계정보를 생산하는 과정에서 복식부기원리를 이용하는 것이다. 반면에 회계는 회계정보를 산출하는 것뿐만 아니라 산출된 회계정보가 정보이용자의 의사결정에 유요한 정보가 되도록 산출된 정보를 분석하고 전달하는 기능까지 포함하는 일련의 정보전달과정이라는 점에서 차이가 있다.

 

과거에는 개인기업이 대부분이었기 때문에 단순히 기업 소유주의 재무상태와 경영성과만을 파악하면 되었다. 그러나 오늘날 대부분의 기업형태인 주식회사는 다수의 이해관계자들이 있으며 이들은 기업에 관한 다양한 재무정보를 요구하고 있다. 따라서 어떻게 하면 정보이용자들의 의사결정에 유용한 정보를 산출할 수 있을 것인가 또 어떻게 하면 산출된 재무정보를 효과적이고 효율적으로 전달할 수 있을 것인가까지 고려하지 않으면 안 된다. 기업의 언어라고 하는 회계는 기업의 형태가 바뀜에 따라 그 개념 또한 변했다. 즉 부기는 회계의 과거 이름인 것이다.

 

회계의 사회적 역할

회계는 기업의 이해관계자들이 합리적인 의사결정을 할 수 있도록 유용한 정보를 제공해 주는 기능을 하는데 기업의 이해관계자들이 자기의 이익을 위한 합리적인 의사결정을 하게 되면 사회 전체적으로 볼때 가장 합리적인 결과를 가져올 수 있다. 여기에서 회계가 사회에 어떠한 역할을 하고 있는지에 대하여 보다 구체적으로 살펴보면 다음과 같다. 

 

사회적 자원의 효율적 배분

사회적 자원은 희소하며 한정되어 있다. 따라서 어떤 사회에 있어서나 한정된 사회적 자원이 적절하게 배분되고 이를 효과적으로 활용하는 것이 중요하다. 왜냐하면 한정된 자원이 생산성이 높은 기업에 배분되면 생산성이 낮은 기업에 배분되는 경우에 비해서 그 자원을 이용하여 얻을 수 있는 생산성이 더 커질 것이므로 사회 전체적인 생활이 보다 윤택해질 수 있기 때문이다.

 

회계는 기업의 생산성을 평가하는 데 유용한 정보를 제공함으로써 한정된 자원이 효율적으로 배분되도록 해 준다. 즉 투자자나 채권자들은 그들의 투자의사결정 (주식의 구입, 보유, 매각)과 신용의사결정 (신용의 공여, 신용조건)에 있어서 투자이익과 위험을 평가하여 최선의 선택을 하고자 할 것이며 이를 위하여 회계정보를 이용한다. 결과적으로 투자자들은 생산성이 높은 기업에 투자할 것이고 채권자들도 생산성이 높은 기업에 대출하게 될 것이므로 회계는 사회적 자원을 효율적으로 배분하는 데 기여한다. 또한 기업에 배분된 자원은 경영자에 의하여 효율적으로 관리됨으로써 그 자원을 이용하여 보다 많은 생산을 할 수 있다. 따라서 경영자들은 기업이 소유하고 있는 경제적 자원을 효율적으로 배분하고자 경영을 계획하고 통제할 때 회계정보를 필요로 하게 된다. 이와 같이 회계는 투자자, 채권자, 경영자 등 각종의 이해관계자들이 합리적인 의사결정을 할 수 있도록 필요한 정보를 제공함으로써 희소한 사회적 자원이 효율적으로 배분되는 데 공헌한다.

 

수탁책임에 관한 보고

오늘날의 사회는 분업을 통하여 더욱 능률적으로 기능을 수행하고 있다. 자보을 가진 사람은 스스로 기업을 운영하지 않고 전문경영자에게 자기의 자본을 맡김으로써 사회 전체적으로 볼 때 능률적인 자본의 운영이 이루어질 수 있도록 한다.

 

수탁책임이란 경영자가 투자자나 채권자로부터 수탁 받은 자본을 효과적이고 효율적으로 관리 경영할 책임을 말한다. 경영자는 수탁책임에 의하여 기업의 자원을 효율적으로 배분하고 그 결과를 이해관계자에게 보고할 의무가 있는데 회계정보는 자본의 운용을 위탁받은 경영자가 자본을 투자한 투자자나 채권자에게 보고하기 위한 수단이 된다. 이를 회계의 수탁책임보고의 기능이라고 한다.

 

그 밖의 사회적 통제의 합리화

회계정보는 위에서 설명한 것 이외에도 노사간의노사 간의 임금협약이나 국가정책수립 등에도 많이 활용되고 있다. 노사 간의 임금협약 시 가장 기본이 되는 자료는 기업의 경영성과나 재무상태를 나타내는 회계정보가 될 것이며 기업이 부담해야 할 세금이나 공공요금의 책정 등 기업과 관련된 국가정책이 합리적으로 이루어지기 위해서는 기업의 회계정보를 이용하지 않을 수 없다. 

 

이와 같이 회계정보는 여러 가지 사회적 기능의 합리적이고 능률적인 수행을 위하여 이용되고 있기 때문에 자본주의 경제에서 회계의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.